La batimetría es un método hidrográfico que permite medir las profundidades marinas, lacustres o fluviales para determinar la morfología del suelo que contiene a un cuerpo de agua.

El levantamiento batimétrico combina la determinación de profundidades y la georreferenciación de dichas mediciones. Las mediciones de profundidad pueden realizarse a través de métodos manuales o métodos acústicos, siendo estos últimos los que casi exclusivamente se emplean hoy en día, donde el posicionamiento horizontal se obtiene a través del uso de equipos GPS.

Para la determinación de la profundidad de un cuerpo de agua, se emplean las ecosondas, que son dispositivos que miden el tiempo en que un pulso de sonido emitido por un transductor tarda en ir hasta el fondo del cuerpo de agua y regresar nuevamente, resultando así una medición de tiempo doble de viaje. Este valor, combinado con mediciones precisas de la velocidad de propagación del sonido en el agua, permiten obtener la profundidad.

Los resultados se pueden representar mediante perfiles batimétricos en perfiles de interés o como mapas de profundidad o de pendientes.

Aplicaciones del método:

• Caracterización del suelo de cuerpos de agua.
• Generación de cartas náuticas.
• Mapeo de tuberías, gasoductos o infraestructura submarina.
• Estudios de riesgos para instalación de infraestructura marina.

Ventajas:

• Fácil de adquirir en campo. Se requiere de poco personal y pocos equipos de adquisición.
• No requiere de embarcaciones costosas ni de gran tamaño.
• Método no invasivo.