La magnetometría es un método geofísico que se basa en la medición del campo magnético presente en un punto específico de la Tierra. El campo observado corresponde a la suma de las diferentes fuentes magnéticas presentes en la zona, siendo la principal contribución el campo magnético terrestre generado en el núcleo del planeta.
Este método se desarrolla mediante el uso de un equipo denominado magnetómetro, el cual emplea sensores capaces de detectar variaciones del campo magnético terrestre. Estas mediciones permiten identificar anomalías magnéticas y elaborar mapas que representan su distribución espacial.
Tradicionalmente, los levantamientos magnetométricos se realizan de forma terrestre, cuando se trata de áreas de menor extensión, o mediante aeronaves tripuladas, como avionetas y helicópteros, cuando es necesario cubrir grandes superficies de estudio.
Gracias a los avances tecnológicos, la aeromagnetometría con aeronaves no tripuladas (UAV, por sus siglas en inglés) se ha vuelto cada vez más común y accesible. Esta técnica utiliza drones equipados con magnetómetros, sistemas de georreferenciación y otros sensores de navegación que permiten realizar adquisiciones de datos de manera más eficiente. Además, la posibilidad de programar misiones automatizadas y efectuar vuelos a baja altura permite cubrir mayores extensiones de terreno en menos tiempo, mejorando la resolución espacial y el control de calidad de los datos. Como resultado, se obtienen levantamientos magnéticos de alta precisión.
Este método geofísico tiene diversas aplicaciones en la industria, entre las que destacan la exploración de yacimientos metálicos tipo IOCG (Iron Oxide Copper Gold) y de depósitos de hierro, la delimitación de zonas de alteración hidrotermal desmagnetizadas asociadas a pórfidos cupríferos, así como la realización de estudios geológicos en áreas de difícil acceso.